抵達Yosemite後, 我們機動的在路過的景點停車照相. Yosemite Valley 裡的公路路線大多規劃為單向通車. 進谷時沿南側走, 離谷時沿北測開. Bridalveil falls 在山谷的南測, 是第一個遇到比較大的瀑布, 然後最是谷北邊的El Capitan. 一路繼續開, 沿路還有些不之知名的景點. Yosemite Community Church (YCH), 一棟木造小教堂則是個重要地標. 從這裡可以繼續往東進到山谷更深處, 也可以往北接到谷北側離谷的公路. 地標山頭 Half Dome 與我們住的 Curry Village 在YCH的東邊, 而 Yosemite Visitor Center 與 上下優勝美地瀑布則在北側. 近兩點時我們也就到了 Ranger Stroll 的集合地點, free shuttle bus 的六號車站. 我們花了一些工夫才停好車. 這是淡季. 可以想像夏天時這裡停車的問題會有多嚴重, 而園區提供的免費接駁車可能才是最好的交通工具.
兩點鐘的 Ranger Stroll 由 Margaret Eissler 帶領. 主題是熊. 本來以為這個活動的內容是去熊探訪熊可能出沒的"刺激"活動. 原來是一個宣導如何對待熊的一個活動. 與其大家坐在教室裡聽講看影片, Margaret 以 Sentinel Bridge 旁展望良好的草原為她的講堂, 繞著這個草原在幾個定點以一個半小時解說熊的生態與如何對待熊. 參加的人也可以藉機照些風景照.
對美國人來說熊與優勝美地是分不開的. 不少人來此地有幸可以親眼目賭黑熊. 雖然也有人以為可以看到巨大的灰熊(grizzly bear), 可惜加州最後一隻灰熊早在1922年就被設殺了. 人對熊的想像也是很多樣, 可以可愛地做為床邊玩偶, 也可以是可怕的襲人怪獸. 路上, 野餐區, 營區佈滿了關於熊的注意標誌與警語, 尤其不斷的要大家注意不要把吃的東西放在開放的地方以免把熊吸引過來. 園區似乎不時發生黑熊被留在戶外餐桌上的食物吸引來, 的事. 熊的嗅覺靈敏, 可以輕易嗅出食物的所在. 不要說戶外桌上, 帳篷, 汽車內的食物都有可以引起熊的注意使房子車子糟到破壞. 所以園區特別在營區戶外設置了設計好的食物儲櫃讓遊客存放食物. 連園區的垃圾桶都是經過設計的防熊翻找食物的款式.
Margaret 的教學內容其中一項令我印象深刻的是有關於黑熊冬眠時的骨質回收. 人體骨流失一項是個難解決的問題. 科學家發現熊在冬眠時的六個月骨質不會流失. 研究熊的血液發現熊的骨質其實是有釋放出來的, 而熊在冬眠時是不排洩的. 科學家研究後發現熊在冬眠時有一個循環利用鈣與磷重建骨質的系統. 無論是骨科或太空學者對這個機制都十分有興趣.
我們當然不可能看灰熊, 也沒看到黑熊, 連泰迪熊也沒看到. 國家公園巡山員 Margaret Eissler 唱作俱佳的解說讓我留下了深刻的印象. 活動結束也已經是4點, 我們便到旁邊的 Lower Yosemite Fall 看看, 照些像.
晚上我們回到 Curry Village 吃晚餐. 不過因為旅遊季未到, 只有一個小pizza餐廳開著. 人多擁擠, 得跟別人共桌. 我們跟同桌的一對情侶聊起來, 發現他們很巧的來自幾天後我要去開會的College Station. 因為表弟之前也在德州讀書, 一伙人研究起我到College Station時可以去那裡吃東西.
延伸閱讀:
1, 優勝美地熊的注意事項
2, 熊的冬眠
註: 總算寫完 10 May 2011
留言