土耳其人的詛咒

土耳其人的詛咒 Der Schachautomat
作者：Robert Löhr 羅伯特．洛珥
譯者：劉興華
出版社：漫遊者文化
出版日期：2007年12月25日 (原著 2005年)

滿有意思的一本歷史小說. 這小說是以18世紀奧匈帝國貴族發明家Wolfgang von Kempelen (坎佩倫)及他創造出來的西洋棋傀儡為故事主題的小說. 當時坎佩倫為取悅奧匈女皇 Maria Theresa 而製造出一台可以自己思考與人對弈的西洋棋機器人. 事實上, 這機器並無法自動下棋更不用說思考, 而是裡頭藏了一個下棋高手操作的

這台土耳其人造型的東西不僅在維也納宮廷造成轟動, 後來更巡迴歐陸, 進而跨海到倫敦, 接受人挑戰. 雖然有許多人懷疑這是個騙局, 可是當時卻無人能戳破. 坎佩倫死後, 其子將土耳其人賣給了節拍器的發明者 Johann Nepomuk Mälzel(梅爾策). 梅爾策進而帶它到美國, 甚至哈瓦那展示. 梅爾策死後, 土耳其人輾轉易主, 最後被費城的Peale Museum 蒐藏, 秘密公諸於世, 證明當時人的懷疑沒有錯. 1854年7月5日喪鍾敲響, Peale Museum慘遭祝融, 土耳其西洋棋機器隨之葬身火海. 自1769年被製造出起, the Turk 享壽85年. 期間著名的對手包括拿破倫與班傑明富蘭克林. 更有許多關於它與其他名人對弈的傳說, 不過恐不可考.

這本書虛構了藏在土耳其人內下棋的侏儒提波, 製造工匠猶太人雅克伯, 受敵手之命埋伏在坎佩倫家中做為僕人的交際花愛里斯, 坎佩倫的寡婦情人伊波麗雅男爵夫人等人. 故事中因為幾個沒讓"土耳其人"下贏的人後來都死去, 所以傳出了有所謂"土耳其人的詛咒". 故事敘述受盡欺負的侏儒提波如何成為土耳其西洋棋機器人的首腦. 他與雅克伯, 坎佩倫如何協力完成了這個騙人的把戲, 欺瞞過世人. 信仰虔誠的提波後來如何因為誤殺了伊波麗雅而受到坎佩倫的威脅控制. 愛里斯如何會背叛了原來的主而轉向提波. 雅克伯又如何背著坎佩倫帶著提波穿梭於酒館與其他地方, 最後慘死. 錯綜的人際關係使故事生動. Robert Löhr 活靈活現的描述, 也讓我覺得我似乎親身走在18世紀的Pressburg(現今斯洛伐克首都 Bratislava)裡與哈布斯堡王朝中看著土耳其傀儡表演.