老師只有寒暑假能出遊, 時間頗受限. 暑假出國旺季, 價錢貴. 考慮預算與興趣, 還是決定去關西走走. 日本春天賞櫻, 秋天賞楓, 冬天雪景. 夏天, 要看甚麼? 上網做做功課, 知道原來日本三大祭典之二的京都祇園祭與大阪天神祭都在七月份的關西舉行. 八月十六日在京都有五山送り火(五山的送魂火). 夏天還有日劇裡常看到的花火大會. 與吃有關的則是納涼川床. 所以除了一般的旅遊景點外, 夏天遊日本還有另一份文化趣味. 重要的是, 如果想參觀大祭典, 住宿得提前安排.
由於福島核災影響, 遊日觀光客減少. 為振興觀光, 關西地區於 2011年7月10日到9月30日推出關西向您致謝, 提供各種觀光優惠.
京都祇園祭在每年的七月份舉行一整個月, 不過重點是 17日白天的山鉾巡行與神幸祭. 14-16日的宵山則可以看點了燈的山與鉾 (神車神轎), 還有熱鬧的夜市. 四条一帶成為行人徒步區, 吸引數十萬人參加. 許多資訊可參閱京都日報特輯. 大阪天神祭的重點則是每年的 7/24 7/25 兩日. 7/24日宵宮, 7/25日陸渡御, 船渡御, 與奉納花火.
祈園祭與天神祭的高潮只相隔一週. 如果在關西待超過十天, 可以考慮兩個都參與(體力足夠的話). 搭配這個時間的還有土用之丑日的祭典. 比如京都下鴨神社的みたらし祭(御手洗祭). 這一天下鴨神社旁的御手洗社開放民眾進入御手洗池祈願身體健康. 池水是來自京都的地下, 冰涼消暑.
大阪夏天的其他小祭典可以參考大阪指南.
5月1日到9月30日間的川床料理是京都夏天料理的一個特色, 京都鴨川旁的餐廳在鴨川旁(淺攤上)設起了納涼席讓客人用餐. 京都是個盆地, 夏天很悶日. 河川的涼風成了避暑妙方(不下雨的話). 這個傳統從江戶時代就有了. 現在連西餐廳咖啡店也設起了納涼席. 納涼席集中在鴨川右岸二条到五条之間. 參考
日本夏天的煙火大會各地都有, 時間不一. 不過可以在網路上找到整理好的各種時間表(開催情報), 比如 Walkerplus 或者 Rurubu.
各種條件的比對下, 決定了7/16日到達京都, 參觀盛大的祇園祭, 在天神祭宵宮日的早上離開日本.
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